ロマンの酒、吟醸酒

　新年明けまして、おめでとうございます。今年もよろしくお願い致します。　去年のクリスマス前に７０センチ程積もった雪も、暖冬とやらでだいぶ少なくなってきました。今日はまた何日振りかの青空で、気持ちの良い一日です。　今回の富田通信は、新年のご挨拶にかえまして、私事で恐縮ですが私の吟醸酒との出会いなどを書いてみたいと思います。

　私が吟醸酒という酒に初めて出会ったのは、昭和50年代前半のことだったと思う。白状すると私は酒屋のくせに日本酒が大嫌いだった。甘くてベタベタするし、お燗でもしようものなら匂いが鼻についてますます飲めない。

　だから、出羽桜酒造さんが「これ、飲んでみませんか」と差し出した一升ビンにも、それほど関心が向かなかった。私がその酒を勧められるままに口にしたのは、商売上の義理もあってのことだった。

　ところが、その義理で口にした一杯の酒が、私の酒屋としての生き方を変えてしまったのである。まるでデリシャスリンゴを思わせる香り、爽やかな口当たり、飲めば飲むほどに美味しくなるその味は、私の日本酒に対する考えを根底からくつがえすものであった。ショックだった。私はその時、初めて吟醸酒という酒を知った。

　以来私は、すっかり吟醸酒のとりこになり、吟醸酒を広めようと悪戦苦闘した。しかし売れない。売れないから酒の勉強をする・・・。

　その繰り返しの中で私は、吟醸酒造りに命を懸ける男たちの存在を知った。彼らこそ杜氏を頭とする蔵人である。彼らは吟醸酒造りに入ると、それこそ寝る間も惜しんで酒造りに専念する。杜氏さんは、何キロも体重が減るという。　吟醸酒は、ちょうど母親の体内で胎児が育つように、ゆっくり、ゆっくり、大事に育てられる。吟醸酒が醗酵タンクから搾られる時も、出産に似ている。出産予定日に生まれるとは限らない。杜氏はモロミを注意深く見守り、今を逃さず搾る。

　こうして生まれた吟醸酒は、何とも不思議な力を持つ。何故か人の心と心とを繋ぐのである。まったくの見ず知らずが、いつの間にか旧知の友のような仲になってしまうのである。

　吟醸酒には、心を和ませ、素直にさせる力があるのかもしれない。まさにロマンの酒である。

出羽桜　吟醸酒部門７年連続日本一！!

　酒の情報誌「びくん」の全国の酒販店が選んだ人気銘柄の吟醸酒部門で、出羽桜酒造がなんと７年連続の日本一です。ほかにも山形県の健闘が光ります。
　以下は「びくん」のコピーです。



　吟醸酒部門（登場した銘柄数480）

順位	銘柄	得点	県名
1	出羽桜	3,400	山形県
2	菊姫	3,110	石川県
3	久保田	2,790	新潟県
4	綾菊	2,600	香川県
5	開運	2,430	静岡県
6	まんさくの花	2,210	秋田県
7	栄光冨士	1,970	山形県
8	幻の瀧	1,880	富山県
9	琵琶の長寿	1,720	滋賀県
10	くどき上手	1,640	山形県