本醸造酒って何だべ？

　今年も雪が少なくて、屋根の雪おろしも一回だけ。やったね！　一回ぐらいならば「趣味の雪おろし」。
　なぁんて思っていたら、２月に入って連日の雪・雪・雪。雨で景色が霞んで見えたらロマンチックな気分にもなるけれど、あきれるばかりの雪降りでは、１０メートル先は景色が消えてただの真っ白。これに風でも加われば、一寸先は闇・・・じゃなく、ぜ〜んぶ白。
　この分では、今年は「趣味の雪おろし」で終わるかどうか・・・ハァ。

　前置きが長くなりましたが、気を取り直して本題に入ることにしましょう。


本醸造酒とは……

　いきなり堅い話になりますが、しばらく我慢してお読み下さい。平成２年４月１日から施行された「清酒 の製法品質表示基準」によると、本醸造酒とは、「３等米以上の品質でかつ70％以下に精米した白米と、これと同等の白米を使用した米麹および水と、醸造用アルコールを添加して造った酒。ただし、そのアルコール（アルコール分95％）の限界重量は、使用白米の10％以下とする。できた酒は、香味、色沢が良好なものとする。」となっております。

　どうです？　わかりましたぁ？　酒屋の私が読んでも分かったような分からないような、酒が旨いのか旨くないのか？？？。

　そこで、あえて私の独断と偏見での本醸造酒の定義。「本醸造酒とは、まず純米酒を造り、酒をしぼる直前に、醸造用アルコールをちょっとだけ入れて造った酒。香味は軽快そのもの。味と財布と相談すれば、超お買い得品。ついつい飲み過ぎる点からいえば、不経済酒？　私の晩酌用の酒。冷や良し、燗また良し。また息が酒臭くならないのでナイトキャップとしても、どうぞ。」

本醸造酒とアル添酒（アルコール添加酒）

　つぎに本醸造酒とアルコール添加酒（以下、アル添酒といいます）とのかかわりについて、書いてみます。
　本醸造酒が本醸造酒と規定されたのは、意外に新しく、昭和50年１月１日の「清酒の内容表示」によってです。

　もっとも、酒にアルコールを入れる技術は、かなり昔からあったようです。「柱焼酎」といって、酒のもろみの醗酵がうまくゆかず、そのままでは、貯蔵して夏を越せそうにもないときなど、焼酎をまぜて酒の腐るのを防いだのです。

　やがて、第二次世界大戦になり、戦中、戦後の物がなかった時代に不幸にもというか、しかたなくというか、この技術が転用されたのです。

　つまり、酒にアルコールをジャブジャブ入れて酒をのばし、さらに、アルコールをあまりに入れ過ぎると酒の味が薄っぺらになるので糖類をいれて味を濃くして・・・。俗にいうアル添酒、三倍醸造酒の登場です。

　戦後の酒の味を壊したのは、この多量のアルコールの添加にある、ということは、間違いのないことでしょう。しかし、これが誇張されすぎて、アルコールを添加した酒イコールにせものの酒、といった風潮はちょっと行き過ぎのような感じがします。

　こんなことを書くと、「なんだ、お前はアル添酒のかたをもつのか。」などといわれそうですが、あえて誤解を恐れずにいうならば、必要最小限のアルコールの添加は、酒の風味を軽やかにするというメリットがあるのです。

　本醸造酒とアル添酒。両者ともアルコールを添加した酒には違いありませんが、その酒造りの哲学には雲泥の差があります。前者は軽快な旨い酒を造るため、後者は酒の量を増やすため。両者の味の差は、いうまでもないでしょう。

酒のＴＰＯ

　本醸造酒、純米酒、吟醸酒、皆ほんとうに旨い酒ですよね。これらの酒は、同じ蔵元の酒であってもそれぞれ個性がありますから、時、場所、体調などによって呑む酒を違えてみるのもいいと思います。

　たとえば、晩酌には本醸造酒、月や雪を友としてしみじみ呑む時には純米酒、ひさしぶりの親友との語らいには吟醸酒、といった具合に。
　また同じ本醸造酒、純米酒、吟醸酒でも蔵元が違えば、味はそれこそ千差万別。料理に合わせて酒を選ぶのも楽しいと思います。

　蛇足ながら、本醸造酒、純米酒、吟醸酒の中には、えっ、これがと思わず首をかしげたくなるような酒もありますので、くれぐれもご用心のほどを。

　最後に、人生を豊かにするような、旨い酒との出会いを祈って・・・乾杯！