10月は、お酒の月

　ご存じですね。子・丑・寅・・・の12支。「あなたは何どし？」と聞く時、年代の代名詞として使う、あの別名です。

　この12支の10番目は“酉”。もともと“酉”は壺の形を表す象形文字で、その壺はもちろん酒壺のことを指しました。文字通り、酉の月、10月は、酒の月です。

　さて、厳冬から早春にかけて仕込まれた日本酒は、涼しい酒庫で夏を越し、秋口には、さわやかに目覚めます。完熟した芳醇な味と香り…折しも秋。
　海の幸、山の幸も豊か。日本の良さ、日本酒のおいしさが、しみじみ味わえる季節です。そこで今回は、酒についてのあれこれを思いつくままに書いてみましょう。

　白玉の　歯にしみとほる　秋の夜の
　酒はしづかに　飲むべかりけり　　　若山牧水

酒は燗か冷やか

　日本酒を温めて飲むようになったのは大変古く、平安時代にさかのぼります。このころは今のような徳利を使った燗酒ではなく、直燗（じきかん）といって鍋や器に酒を入れて、直接火にかけて加熱していたようです。しかし、昔は常温で飲むことも普通の飲み方でした。

　なぜ燗をして飲むようになったのかには、いろいろな理由があげられます。そのひとつは、寒い冬、早く体を温めるには、この方法が最もてっとりばやかったこと、次に、冷や酒では後から酔いが急にくるけれども、温めるとゆっくり酒が入り、酔いの加減の速度を調節できるためだったのでしょう。

　ところで今日私たちが飲む日本酒は、たいてい燗をしていますが、最近は冷蔵庫の普及もあいまって、冷やして飲む人もかなり増えてきました。

　では、日本酒は燗か冷やか、それともそのままの常温か、一体どれがよいのでしょうか。それにはルールはありません。自分の好みの方法で飲むのが一番よいのです。ただし、酒質や酒の種類によっては、燗をしてはいけない酒があるので注意してください。まず香りの高い吟醸酒に、燗は不可です。香味のバランスが、熱でまたたく間に失われるので、必ず冷やしてください。また、原酒や生酒も冷やした方がよいでしょう。

酔狂人の酒

　大伴旅人は『万葉集』で「酒を讃むる歌十三首」を残し、この歌の中に、いっそ酒壺になりたいという心境を詠んでいますが、当時の人としてはなかなかの酔狂人のようでした。歴史上には、酒が絡んだ伝説的な話や奇行を残したために、後世にまでその名を馳せる酔狂人たちも数多くいます。

　大田南畝（おおたなんぼ1749〜1823）は狂歌や洒落本に抜きん出た才能をもち、蜀山人（しょくさんじん）と号しましたが、酒をことのほか愛したことでも有名です。彼はあるとき、何を思ったのか突然禁酒をしましたが、その禁酒が破れて再び飲み出したときの狂歌に

　我が禁酒　破れ衣と　なりにけり　
　　　さしてもらおう　ついでもらおう

とありますが、破れた衣をさす、つぐにかけたこの歌に酔狂さがよく表れています。

　一休宗純（いっきゅうそうじゅん1394〜1481）も酒と文学を愛した多才な人物でしたが、彼が若くして修行僧のとき、盗み酒をしてうまくいき、味をしめてこれを他人に話した狂歌に、

　一覧し　二覧でみれば　三覧し　
　　　　　　　四覧顔して　五覧遊ばせ

という、まことに頓狂な歌を詠んでいます。

〔酒は燗か冷やか・酔狂人の酒は、小泉武夫著「粋な日本酒」より抜粋。〕

柿のしぶ抜きの方法（富田酒店の場合）

１．柿を密閉できる大きさのナイロン袋を用意する。
２．ナイロン袋の底に新聞紙を２〜３枚、敷く。３．柿をナイロン袋の中に入れる。
４．35度の焼酎を柿の上に、かける。
　（柿２０�sに対して焼酎２００mlの割合）
５．ナイロン袋を密閉する。
６．じっと２週間、がまんする。
７．柿のしぶ抜き終了。

　この方法は、柿のへたに焼酎をつける方法に比べ、非常に楽です。またしぶの抜けぐあいも変わらないように思えます。ぜひ一度ためしてみて下さい。

　なお、ナイロン袋の底に新聞紙を敷くのは、底にたまった焼酎を吸い取るためです。

※お願い……このほかに、柿のしぶ抜きで良い方法がありましたら、ぜひ教えてください。富田通信の紙上で皆様にご紹介させていただきます。